工控机空气开关和漏电保护器有个共同的特点。就是都可以接通和断开负载电路。不同的是，空气开关可以在超过自身的额定电流的情况下迅速跳开。而漏电保护器是在负荷回路当中。有破损，潮湿等情况下导致回路漏电时迅速跳开，因此漏电保护开关儿是不能当空气开关使用的。
空开的过流保护是双金属片，等于是机械装置，且没有漏电保护功能，只是过载断电。
漏电保护器是一个电桥电路，当电桥的电流到达一定的量时，即认为有漏电存在，就断电。
两者是有区别的，一般配套使用，就是空开上加装一个漏电保护器。已达到，过流，漏电流都进行保护的作用。
