曾经有传言说，美国科学家实验发现，虾等软壳类食物含有大量浓度较高的五价砷。这种物质食入体内，本身并无毒害作用。但在服用维生素C之后，由于化学作用，使原来无毒的五价砷，转变为有毒的三价砷，又称为三氧化二砷，这就是人们俗称的砒霜。所以，虾和维生素同食，会致人死亡。事实上，这个传言完全是错误的。因为，海鲜里的砷主要以有机砷的形式存在，无机砷的含量在海鲜里最多不超过总砷含量的4%，其中多是五价砷，少量是三价砷。而占主体地位的有机砷的危害非常之小，绝大部分以砷甜菜碱的形式存在，它们基本上会被原封不动地被排出体外。如果要在这个问题上较真，我们反而应该担心包括大米和面粉在内的谷物产品，它们提供了我们日常饮食中大部分的无机砷。由此可见，假如维生素C真能轻而易举地还原五氧化二砷从而让人中毒，那你该考虑的就不止是“吃不吃虾”的问题，而是“吃不吃饭”的问题了。关于“五价砷能不能在体内被维生素C还原为三价砷”的问题，存在一些讨论。不过，即使不考虑这个问题，也不难发现这个流言的可笑之处。假设人体是这个还原反应的绝佳场所，被吃进肚子里的五价砷一点不浪费的全部还原得到了三价砷。那么一个人要吃多少虾才足以中毒呢？根据我国国家标准GB2762-2005，虾蟹类无机砷的上限是0.5mg/kg鲜重。也就是1kg鲜虾中，含无机砷不能超过0.5mg。而砒霜的半数致死量是14.6mg/kg。假设有一个瘦瘦的，体重只有40kg的女生，那么她要吃下0.6g（14.6mg/kg×40kg）的砒霜，才能“保证”她有一半的概率在两周之内被毒死。0.6g砒霜含有的砷为0.45g（0.6g×150/198）。假设她吃的全都是污染较重的，达到无机砷含量上限的虾，那么，她也需要吃下整整900kg（0.45g/0.5mg/kg）的虾，才足以达到那个“半数致死量”。即使按照砒霜中毒下限5mg计算，那起码也得7.6kg的虾才足以被还原出来。对于一个体重仅仅40kg的小女生来说，与其考虑会不会中毒，不如考虑会不会被撑死。所以说，这个谣言是用低级的化学知识来吓唬人的杰作。虾里的无机砷含量很低，就算是能被维生素C还原得到砒霜，那么微小的量，连中毒反应都不会出现，更别说是“暴毙而死”了。
作者：张博然
