虾青素到底是怎样从深层保护皮肤的?

近日，一项针对65名健康女性，为期16周的临床研究数据显示，与安慰剂相比，虾青素可以防止皱纹和皮肤水分的流失，并且改善皮肤弹性。该研究结果已经发表在了《临床生物化学和营养杂志》上。

此外，其它的体外和体内研究数据也表明，在暴露于UVB射线照射下时，虾青素抑制了皮肤细胞炎性化合物的产生。来自AstaReal的Kumi Tominaga表示，长期摄入虾青素补充剂可能会在恶劣的环境中抑制皮肤的恶化，并通过它的抗炎作用来延缓皮肤的老化过程。

Kaiviti Consulting公司的马克米勒表示，这项研究的关键问题是：这些实验条件和结果是否对临床环境中人类皮肤的健康具有实际意义。

研究者透露，这些都是很难设计和解释的棘手实验，经常会遇到比皮肤健康研究数据更强健的结论。于是研究者在他们的结论中使用了一种详细的、相当复杂的协议，这样的结论也是相当保守的。该研究结果强调，连续16周摄入虾青素（6或12毫克）并没有逆转参与者先前存在的皮肤变化，但是它能够抑制长达4个月的试验中志愿者出现的皮肤症状的恶化。

研究者认为，这是一个保守但合理的解释，它能更好地描述虾青素对消费者的好处。即便如此，也有人指出，在正常情况下，4个月的皮肤状况恶化并不是很明显。研究设计的时间要长得多，2年可能会产生更吸引人的结果。但是在当下，这种临床试验设计几乎不存在，因此研究者不得不从这个为期4个月的试验中获得预期的研究结果。

研究者表示，虾青素本来就是一种类胡萝卜素，本身具有强大的自由基清除能力，但它的饮食来源却很有限。这一研究则进一步证明，人们需要认真考虑虾青素资源，以消除紫外线辐射给人体带来的破坏性的、促炎的影响。

据悉，这项研究中所采用的是天然虾青素，提取自红藻雨生红球藻。该研究为随机双盲平行安慰剂对照试验，35-60岁之间的健康女性被随机分成三组，一组每次摄入6毫克的虾青素，一组摄入12毫克，一组摄入安慰剂，作为对照组。试验持续16周。结果显示，对照组的女性志愿者的皱纹和皮肤缺水症状出现了恶化，而在实验组花青素很好地抑制了这些症状。

此外，在安慰剂组和低剂量实验组中，促炎症的白细胞介素-1水平增加了，但是在12毫克的虾青素组中没有观察到类似症状。另外，体外和体内研究数据也显示，虾青素在培养的皮肤细胞（角质细胞）中抑制了紫外线诱发的炎症细胞因子的分泌。这种紫外线照射的角质细胞培养基随后被用于培养纤维母细胞（人类结缔组织细胞），结果导致基质金属蛋白酶-1（mmp-1）的分泌增加。

研究者声称MMP-1数据“耐人寻味”。MMP-1是基质金属蛋白酶家族中的一员，它能在结缔组织基质中降解胶原蛋白。在这项研究中，培养的皮肤细胞（角质细胞）暴露在紫外线辐射下，然后培养基被转移到培养的成纤维母细胞中。换句话说，纤维母细胞并没有暴露在紫外线中，而是间接地处在一种“皮肤细胞生长并被紫外线照射过的‘汤’里面”。这种媒介或者说“汤”将紫外线的伤害转移到成纤维母细胞，进而释放了MMP-1。

研究者总结：从本质上说，紫外线辐射会引起表皮（皮肤外层）细胞的炎症反应，这些细胞会渗透到真皮（皮肤深层）中，并引发进一步的后果和反应，从而导致皮肤基质产生皱纹和分解。而在抑制这类反应方面，虾青素非常有效。

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